류머티스 관절염은 만성 관절염중 퇴행성관절염 다음으로 흔히 볼 수 있는 질환으로서 현재까지는
확실한 원인이 알려져 있지 않지만 자가 면역성 질환으로서 모든 관절부에 생기는 병이다. 병변 발생
부위는 광범위하고 관절부위가 벌것게 달아오르면서 붓는 염증 반응이 나타나며
관절의 연골과 그 주위 활액막을 파괴하여 초기에는 관절의 부종과 통증을 초래 한다.
점차 진행하면서 관절 마디가 휘면서 변형이 오고 관절이 뻣뻣함을 유발하게 되며 전신이 다
피로해지게 된다. 주로 30~50대의 젊은층에서 잘 나타나며 여성이 남성보다 약 3배정도 발병률이
높고 70% 정도는 만성적인 경과를 밣게 된다. 퇴행성관절염은 주로 연골이 닳아서 오는 질환이라면
류머티스는 관절부위에 심각한 염증을 수반하여 증상이 더욱 더 심하고 통증도 훨씬 강하게 나타나며
관절의 강직성도 그러하다.
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